引擎                                                                 

目前飛機、飛彈及火箭等飛行器之動力來源，除了螺旋槳外，大致上可分成衝壓引擎 (ram jet engine)、 火箭引擎 (rocket engine) 及渦輪引擎 (gas turbine engine).

渦輪引擎 ( 或稱渦輪發動機 ) 及衝壓引擎與一般之汽 車引擎皆屬於吸氣式引擎，燃料由飛行器本身攜帶，新鮮空氣由大氣提供，火箭引擎之燃料與氧化劑則全部由火箭本身攜帶，可在空氣稀薄的高空或太空中使用，缺點是飛行時間較短。衝壓發動機無壓縮器，空氣壓縮效應乃由飛行動能轉換而得，故在靜止時無法自己產生推力，此種發動機較適合高 ( 一般皆大於 1) 馬赫數 (Mach numb 飛行，渦輪發動機則適合相對較低馬赫數之飛行，主要著眼點在於其個別的效率在不同馬赫數時各有不同。

二次大戰早期飛機都由活塞式引擎經減速齒輪驅動螺旋槳推動飛機前進，螺旋槳轉動時，越接近葉片尖端，流經葉片的速度越高，所以其最大的缺點在於當轉速過快時，葉片尖端之速度漸漸接近音速，因空氣之可壓縮性，會在葉片上產生震波，使推進效率大幅降低。因此即使引擎產生再大的馬力，也無法使速度無限制的增加，這也是螺旋槳飛機都是在次音速的情況下飛行的最大原因。然而螺旋槳在次音速之效率仍比渦輪發動機高， 在實際應用方面便有採用一種渦輪螺旋槳引擎 (turboprop engine)，由渦輪發動機帶動螺旋槳，例如 C-130 運輸機即為一例。